Un batallón de soldados del ejército japonés del siglo XX está de maniobras cuando, por un extraño fenómeno, todos son misteriosamente transportados en un helicóptero atrás en el tiempo hasta el Japón feudal, donde tomarán parte en una guerra entre samuráis a las órdenes de señores shoguns rivales.
Un joven estudiante de un famoso dojo es presionado a declararse culpable de un desleal asesinato para salvar a la familia de su hermosa novia. El mundo real, que existe fuera de los acartonados e hipócritas confines de la sociedad samurai, golpea (pero no lastima) al otrora hombre idealista con inolvidable e increíble mala suerte. Soporta muchas dificultades, sólo para volver y descubrir qué tan deshonrosos son sus compañeros de élite en verdad. ¡Y esto es sólo el principio! No importa cuán sombrío el espectador puede llegar a especular que sea el resultado, no hay posibilidad de adivinar la resolución de esta increíble historia.
Sukezaemon, un pirata, naufraga en un rincón extraño del mundo. Con su compañero, un mago llamado Sennin, Sukezaemon se enreda en una conspiración del malvado primer ministro para la sucesión a la muerte del rey Raksha.
A mediados de la era Kan'ei, Japón se encontraba en los primeros años de su época más pacífica. Esto dejó a un gran número de samuráis sin empleo y sin nada que hacer, por lo que su moral se vio mermada. Para levantar el ánimo, el Consejero Principal del Shogun sugiere que se celebre un "Festival de samuráis" en presencia del Shogun. Los problemas empiezan a aparecer cuando algunos de los samuráis traen sus redencillas personales a la competición. Cuando Bushi Shirogoro se encuentre con Yakimura, la hija del difunto Lord Sanada, saltarán las chispas a la vez que Yakimura intentará usar la competición para llevar a cabo su plan de venganza contra el Shogun Iemitsu.
Tange y Yasubei son los mejores espadachines de sus respectivos dojos rivales. Como Tange se niega a desafiar a Yasubei para vengar la muerte de unos compañeros en un duelo, es expulsado de su dojo. Yasubei también es expulsado del suyo, de cara a alcanzar la paz entre ambas escuelas. Como samuráis honorables, terminan ayudándose mutuamente, pero no saben que están enamorados de la misma chica.
Entre prostitutas, mercaderes, samuráis, agitadores políticos y distintos invitados, esta película se convierte en una crónica de la revuelta social del fin del período Edo en 1862.